Stichting GoTogo Ontwikkelingssamenwerking Afrika Togo

'Een kleinschalige en doelmatige vorm van ontwikkelingssamenwerking!'
 

Nieuws 2010/01, Nieuwsbrief 5 februari 2010

De stichting GoTogo is in het leven geroepen om de onafhankelijkheid van de lokale bevolking van Togo te verbeteren. Zo kunnen mensen op basis van samenwerking eigen initiatieven starten om zichzelf te redden. GoTogo helpt hen op weg.

Geachte GoTogo donateurs,

De laatste weken heb ik zoveel goed nieuws gekregen uit Togo, dat dit reden is voor een nieuwe nieuwsbrief.

Zoals u weet gaat GoTogo voor een structurele ontwikkeling in samenwerking met de Togolese overheid. Daarom besteden wij veel tijd en geld (reiskosten en telefoonkosten) aan overleg met de lokale overheden, zodat wij alleen ondersteunend zijn en de Togolezen zelf de verantwoordelijkheid houden over hun eigen land. Aan de andere kant ondersteunt de overheid ons met vergunningen en vrijstelling van belastingen en invoerrechten.

De huidige prefect (hier: commissaris van de koningin) van Sotouboua werd benoemd vlak voor GoTogo haar werkzaamheden begon in de Vlakte van Mô. De vorige prefect was een ramp voor het gebied en dat kon men zien aan de toestand van de Vlakte.
Deze nieuwe prefect bezocht ik om hem toestemming te vragen in zijn gebied aan het werk te mogen gaan. Uren hebben we zitten brainstormen over de Vlakte, die op dat moment de ‘hel van Togo’ werd genoemd. We hadden het over de weg, over onderwijs, over gezondheidszorg.

Op dat moment had men een planning gemaakt voor een nieuwe weg in de Vlakte, die echter het zuiden van de Vlakte zou afsnijden van de rest. Brutaal als ik was, opperde ik een ander traject, wat de economische ontwikkeling van de Vlakte ten goede zou komen. De prefect liet mij weten dat de regering een probleem had met de rivier in Saïboudé, Deze in de regentijd wild kolkende watervloed zou een brug nodig hebben die tegen een stootje kon en ze moesten de brug over de Mô ook al aanpakken. Toen sloot ik de meest vermoeiende deal van mijn leven. GoTogo zou de brug in Saïboudé aanpakken en de overheid de weg in de Vlakte. Ik wist dat het lang zou duren tot de uiteindelijke beslissing zou worden genomen, maar in 2007 was het zover. De regering had het door mij voorgestelde traject goedgekeurd.

In latere gesprekken met de prefect hadden wij het ook regelmatig over het belang van een route door/over de bergketen Fazao. De bergketen is enorm steil en isoleert de Vlakte. Dit betekent dat iedereen eerst om de bergketen naar het noorden moet reizen en dan weer naar het zuiden. Dat betekent twee dagen reizen. Een passage door Fazao betekent een halvering van de reis en een enorme stimulering van de economische ontwikkeling van de Vlakte. Ik moet eerlijk zeggen, dat ik sprak over de Fazao-route zonder dat ik echt hoopte dat Togo dit hoog op de agenda zou zetten.

Dat op vrijdag 30 oktober j.l. de regering van Togo bekend heeft gemaakt dat de passage er komt, was een verrassing voor iedereen. Voor de prefect (die ervoor heeft geknokt), voor de hele bevolking van de Vlakte, voor Urbain en voor mij. Ondanks het feit dat dit een gigantische ontwikkeling is, was het nog niet alles. Al sinds jaren lag er ergens in het archief van de Togolese regering een plan voor een prefectuur in de Vlakte. Niemand had er aandacht voor, het was zelfs vergeten.

In het voorjaar van 2006 logeerde de prefect en zijn vrouw op onze basis in Saïboudé. De bewoners waren helemaal in feeststemming, omdat de prefect hun die eer aandeed. Toen wij voor het huisje zaten te ontbijten, kwam dorpschef Gibril met palmwijn voor de prefect. Voorzichtig bracht ik een wens van mij naar voren. 'Het zou toch prachtig zijn als de Vlakte een zelfstandige prefectuur zou worden.' Hiervoor was het nodig eerst een uitbreiding van het aantal kantons naar vier of vijf te krijgen en een onderprefectuur te vestigen, die later een prefectuur zou worden. Dus vroeg ik of Saïboudé geen kanton kon worden met mogelijk nog een andere plaats in de Vlakte. Gibril kon dan chef kanton worden. Ik wist dat als dit oude plan tot leven gewekt zou worden, dat er dan structuur zou komen in de Vlakte, de overheid beter toezicht zou kunnen houden en spanningen tussen de stammen in de kiem gesmoord konden worden. Ook zou ik niet meer 200 km hoeven te reizen om overleg te hebben met de prefect over spoedeisende zaken en de prefect hoefde niet meer door een andere prefectuur te rijden om na een dag reizen problemen op te lossen. De prefect noemde mij altijd zijn ogen en oren in de Vlakte.

Wie schetste mijn verbazing toen in de week na mijn opmerking Gibril werd opgeroepen om naar het hoofdkwartier van de regeringspartij te komen. Hij kwam met de mededeling dat ze ook met mij wilden spreken. De eerste afspraak ging door, waarin ik het belang van een prefectuur voor de Vlakte duidelijk maakte. Vlak voor de tweede afspraak kreeg ik een zwaar auto-ongeluk en deze is dus nooit doorgegaan. Maar de prefect heeft blijkbaar niet stilgezeten:

Sinds vrijdag 30 oktober zijn er twee kantons toegevoegd aan de Vlakte van Mô: Saïboudé en Kamgabara. En de Vlakte van Mô is een onderprefectuur. De prefect van Sotouboua zal de ontwikkeling van de onderprefectuur begeleiden en de onderprefect zal aan hem verantwoording moeten afleggen. De regering heeft besloten de Vlakte te redden en de prefect Bleza B. TAKOUDA verdient alle eer voor de enorme inzet die hij heeft getoond voor het vergeten hoekje van Togo: de nieuwe sous-prefecture la Plaîne de Mô.

De regering van Togo heeft er de laatste vijf jaar alles aan gedaan om GoTogo te ondersteunen in haar werkzaamheden om de Vlakte een structurele ontwikkeling te bieden. Dit is het gevolg van een prachtige samenwerking tussen een prefect en een piepkleine organisatie uit Nederland. Ik hoef u niet te zeggen hoe trots ik op u, onze donateurs en vrijwilligers ben en hoe gelukkig ik ben voor de bewoners van de Vlakte.

Het werk is nog lang niet voorbij, er moet nog zoveel gebeuren. We gaan onze projecten aanpassen aan de nieuwe situatie. We zullen andere prioriteiten stellen.

Er is inmiddels al een apart onderwijsfonds opgericht, om de kinderen en jongeren in het gebied nog meer kansen te bieden op volledig onderwijs. Tot onze grote vreugde heeft het Kennemercollege in Beverwijk besloten Stichting GoTogo te ondersteunen met hun activiteiten binnen de maatschappelijke stage. Het college wil daarmee het nieuwe onderwijsfonds van GoTogo steunen, havovwo.kennemercollege.nl.

Na mijn volgende verblijf in Togo hoort u daar meer over, want natuurlijk worden de nieuwe prioriteiten vastgesteld in overleg met de Togolezen. Heel veel dank voor uw steun en van harte gefeliciteerd met dit resultaat.

Pauline Versteegh

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:

Stichting GoTogo
Van Lenneplaan 16
3818 VE Amersfoort
T +31 (0)33 4613357
F +31 (0)33 4654034
info@gotogo.org
www.gotogo.org