Stichting GoTogo Ontwikkelingssamenwerking Afrika Togo

'Een kleinschalige en doelmatige vorm van ontwikkelingssamenwerking!'
 

Nieuws 2010/07, Nieuwsbrief juni 2010

De stichting GoTogo is in het leven geroepen om de onafhankelijkheid van de lokale bevolking van Togo te verbeteren. Zo kunnen mensen op basis van samenwerking eigen initiatieven starten om zichzelf te redden. GoTogo helpt hen op weg.

In dit jubileumjaar van de Stichting GoTogo ontvangt u als donateur, sponsor of vrijwilliger heel bijzonder nieuws. Natuurlijk hoopte ik bij de oprichting in het jaar 2000, dat ik u ooit zou kunnen berichten dat het belangrijkste doel van GoTogo was bereikt. Maar nooit had ik kunnen bedenken dat ik dit voorrecht al zou hebben in 2010.

Tijdens en na mijn eerste onderzoeken tussen 1995 en 2000 in de Vlakte van Mô, besefte ik dat mijn wens om de hopeloze situatie van 25.000 vluchtelingen en ontheemden in het geïsoleerde gebied structureel te verbeteren een hels karwei zou worden. De kans van slagen was klein, maar ik vond dat deze mensen die kans moesten krijgen. Eerst probeerde ik hulp te zoeken bij de grote ontwikkelingsorganisaties in Nederland. Hun botte en slecht gemotiveerde weigering leidde ertoe dat ik besloot zelf een stichting op te richten en naar de Vlakte te gaan. De mensen konden niet meer wachten op hulp en de missionaris in Tindjassé was al net zo wanhopig. Hij probeerde de ernstigste nood te bestrijden, maar had de middelen en de positie niet om structureel in te grijpen.

Mijn visie was en is dat de Togolese overheid de verantwoordelijkheid moest nemen en houden over het eigen land. Ik zou alleen kunnen stimuleren en ondersteunen. Tijdens de eerste gesprekken met de Togolese regering werd er verbaasd gereageerd op mijn plannen om een project te starten in de Vlakte van Mô en tijdens mijn verblijf in Togo ook te gaan wonen in dit meest weerbarstige en verwaarloosde deel van het land. De verbazing van de ambtenaren was iedere keer vermengd met een gevoel van enorm respect en zorgen over mijn welzijn.

Hun bereidheid om te luisteren naar mijn bevindingen in de Vlakte, om hulp te verlenen bij het verkrijgen van de benodigde vergunningen en visa en de bezorgdheid bij ziekte en ongelukken, gaven mij het vertrouwen om te blijven bemiddelen voor de Vlakte. Iedere keer vroeg ik mij af waarom een overheid van een land naar me zou luisteren, maar langzamerhand begon ik het te begrijpen. De volksaard van de Togolezen is open, warm en hartelijk. Ze zijn op een waardige manier trots, maar niet te trots om de welgemeende adviezen te aanvaarden van iemand die bereid is zelf iets in te leveren voor hun land. Ook mijn begrip voor hun geschiedenis, hun problemen en hun strijd voor een vreedzame toekomst opende deuren die voor anderen gesloten bleven.

Uiteindelijk werd er een overeenkomst gesloten, waarbij GoTogo de verantwoordelijkheid nam voor het bouwen van een brug en het ondersteunen van de scholen, leerlingen en de medische hulppost en herbebossing in het zuiden van de Vlakte. De overheid beloofde een weg aan te leggen volgens een door GoTogo voorgesteld traject. Dit zou onder andere betekenen dat de stammen in de Vlakte zich zouden kunnen gaan ontwikkelen en de voedselvoorziening en veiligheid van Togo zou verbeteren. Ook gaf ik aan dat er een bestuur in de Vlakte moest komen. In de vorige nieuwsbrief meldde ik al dat de regering deze besluiten oktober 2009 heeft bekrachtigd. Maar tot mijn grote vreugde bleek tijdens mijn laatste verblijf in Togo (27 april – 13 juni) dat de regering alles wat ik ze heb verteld over de Vlakte serieus heeft genomen. Allereerst bleek dat zij de verantwoordelijkheid neemt voor het feit dat door het negeren van de problemen in de Vlakte gedurende decennia, de onrust in het gebied enorm groot was geworden. Dit maakte de laatste werkzaamheden aan onze brug onmogelijk. De regering heeft de directeur van Openbare Werken in Noord Togo toestemming gegeven opdrachten van GoTogo aan te nemen, mits deze uitvoerbaar zijn en de kosten door ons gedekt worden.

Daarnaast zijn ze begonnen met de reparatie/vervanging van de kleine bruggetjes op het goedgekeurde traject in de Vlakte. En......ze hebben besloten de Vlakte te redden. Voor volgend jaar is een enorm budget gereserveerd voor een grote inhaalslag: rondweg, vroedvrouwen, kleuterscholen, gezondheidszorg, sensibilisatieprojecten en beveiliging. Ik heb zitten huilen van geluk, zeker op momenten dat ambtenaren lieten blijken dat dit eigenlijk te danken was aan La Folle (mijn bijnaam bij de overheid). De regering zal nooit openlijk laten blijken dat het aan GoTogo te danken is, dat zou geen enkel land doen. Maar ze laten het op talloze andere manieren zien en voelen: met het vernieuwen van de vergunningen, met het speciale visum en het mateloze respect dat ik ontvang. Af en toe pakken ze mijn hand en zeggen dan weer verwonderd: “Vraiment, cette Folle, ils ont eu la chance”.

We zijn nog lang niet klaar, maar ik verheug me op de samenwerking met Togolese projecten in de Vlakte van Mô, die wij kunnen ondersteunen, maar waar de overheid van Togo verantwoordelijk voor blijft.

Het Onderwijsfonds van GoTogo is door de enorme inzet van de docenten en leerlingen van het Kennemer College in Beverwijk flink gevuld. Op hun lentefeest van 1 april hebben zij het fantastische bedrag van 15.265 euro ingezameld. Hiermee kan GoTogo 20 leerlingen 13 jaar naar school sturen. Inmiddels zijn er 12 leerlingen en 2 studenten geselecteerd. Het gaat om 7 meisjes en 7 jongens. De studenten zijn geselecteerd, omdat zij een studie van twee jaar nodig hadden om op een verstandige manier een bedrijfje op te richten. Hun harde werken en eigen bijdragen hebben ons ervan overtuigd dat dit een goede investering in hun toekomst is. Onder de leerlingen bevinden zich een aantal wezen en een aantal jongeren die anders hun opleiding hadden moeten afbreken. De selectie gaat de komende maanden door.

Later dit jaar zullen wij u informeren op welke manier wij de Togolese overheid willen blijven ondersteunen, na nadere bestudering van haar plannen voor de Vlakte. Waarschijnlijk betekent dit een ingrijpende wijziging van de invulling van onze projecten. Dat wij uw hulp voorlopig nog hard nodig hebben is zeker, Togo kan dit niet alleen. En ik vind dat dit land onze steun meer dan verdiend heeft.

Intussen hoop ik dat u een beetje trots bent op uzelf. Met uw steun aan Stichting GoTogo heeft u 25.000 mensen en hun nageslacht een eerlijke kans gegeven. Van harte gefeliciteerd!

In dankbaarheid,

Pauline Versteegh

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:

Stichting GoTogo
Van Lenneplaan 16
3818 VE Amersfoort
T +31 (0)33 4613357
F +31 (0)33 4654034
info@gotogo.org
www.gotogo.org